Дагестан охватывает сразу несколько природных зон, расположенных в естественном порядке от севера к югу. Северные равнины занимают почти 43% территории. Здесь произрастают в основном полупустынные растения. Далее к югу начинается царство предгорий с его лугами и лесами, которое ближе к югу сменяется альпийским высокогорьем. А на самых пиках гор встречаются и морозоустойчивые растения, характерные для зоны тундры. Поэтому и картину флоры Дагестана удобнее представлять постепенно — двигаясь от севера к югу, от полупустынь к альпийским лугам.
Всего в этом крае насчитывается свыше 4500 видов растений, из них более 1000 являются эндемиками.
Равнины в Дагестане — это просторы пахотных земель. Практически вся эта территория края распахана и отдана под нужды сельского хозяйства. Поэтому здесь преобладают культурные насаждения: пшеница, рис, ячмень, дыни и арбузы. В садах растут груши, черешня, персики, абрикосы, сливы, несколько видов орехов. Виноградники окутывают плотной сетью склоны холмов. Особенно славятся виноградники близ Кизляра и Махачкалы. Возделывают здесь также картофель, морковь, несколько видов капусты.
В предгорном районе начинается полоса лугов и лесов. На склонах Андийского хребта и Салатау можно встретить березняки, заросли дубов, грабов. С юга произрастают буково-грабовые леса. Чуть выше в горах появляются березы. А на тех участках лесов, которые были вырублены, сейчас насаждают заросли осины, ольхи, желтых рододендронов. У подножия Дарадинского плато можно увидеть сосновые леса. А чуть восточнее, ближе к Чирагчаю — великолепные липы.
Субальпийские луга Дагестана начинаются в горах, приблизительно с высоты 1800 м. Это просторы пышной растительности и высокого разнотравья: манжетки, клевер, астрагал, розовые рододендроны, синие генцианы, голубые скабиозы — буквально ковров выстилают склоны гор.
Еще южнее и выше, с высоты в 2400 м начинается пояс альпийских лугов. Мир флоры здесь беднее, а травы уже не такие высокие. И, наконец, на самых пиках гор преобладают холодоустойчивые растения, мхи и лишайники.
В настоящее время на территории республики располагаются свыше 70 заповедников, заказников и особо охраняемых территорий, общая площадь которых составляет свыше 600 тысяч гектаров. Прилагаются максимальные усилия по сохранению природных зон края, богатых эндемичными растениями и животными.
Климатические зоны:
BSk — сухой, степь, холодный, Cfa — умеренный, без сухого сезона, жаркое лето, Dfa — холодный (континентальный), без сухого сезона, жаркое лето