Большая часть острова окутана тайгой. Местные леса — уникальны, так как по видовому разнообразию сахалинская тайга является богатейшей в России. Судите сами — на острове произрастает около 200 видов деревьев и кустарников.
Главное дерево Сахалина — лиственница Гмелина. Чуть реже представлены другие виды деревьев: тонколистные лиственницы, аянские ели, сахалинские пихты. Среди лиственных пород преобладают белые и каменные березы, осины, душистые тополя, росистые ивы, японские вязы, желтые клены, ольха.
Но главной особенность Сахалина можно назвать удивительное соседство южных растений и северных представителей царства флоры. Так, на юге вполне можно увидеть тропические лианы, лиственница весьма неплохо чувствует себя в окружении полярных берез, рядом с елями нередко цветут лимонники и рододендроны. Кедры прекрасно уживаются рядом с пробковыми деревьями, а пихты нередко украшаются цветущими гортензиями. Шиповник, жимолость и аралия часто прячутся в высоких зарослях папоротников. А стволы грабов, вишен, бузины и рябины утопают в высоком разнотравии.
Богат Сахалин и на фрукты-ягоды. Здесь растут вишня, смородина, голубика, малина, черника, красника и клюква. А на юге острова можно наблюдать самое уникальное природное сочетание: хвойный лес в окружении зарослей сахалинского бамбука. Такой союз не увидишь больше нигде в мире. Бамбук, конечно, здесь не высокий, но его заросли, на самом деле, самые труднопроходимые, так как упругие стволы переплетаются самым удивительным образом, а острые листья, как ножи, запросто могут разрезать кожу.
Весной и летом Сахалин переливаются всеми цветами радуги: это цветут цветы. Например, заросли огонька создают невероятные по красоте огненно-красные поляны. Много маков, ирисов, пионов, лилий, в нежно-сиреневые тона расцвечивает остров иван-чай, радуют глаз белоснежные поля ромашек.
А вот на севере климат суровее, рельеф ровнее, а потому местность сильно заболочена. Зато много мхов, лишайников и ягеля. Эти места нередко окружены лугами, где преобладает осока и разные травы. И на самом севере острова опять начинаются леса — таежные, хвойные, с богатейшими запасами кедров, голубики и багульника.
Климатические зоны:
Dfb — холодный (континентальный), без сухого сезона, тёплое лето, Dfс — холодный (континентальный), без сухого сезона, холодное лето, ET — тундра