Бета-каротин

β-Каротин - это органический ярко окрашенный красно-оранжевый пигмент, который содержится в грибах, растениях и фруктах. 

Значение витамина А трудно переоценить. Во многом он известен как «зрительный» витамин. Ретиналь входит в состав пигмента Родопсина светочувствительных рецепторов-палочек лазного дна, и тем самым формирует сумеречное зрение.

Помимо зрения вит. А позитивно влияет и на многие другие физиологические процессы в организме:

• укрепляет миокард
• чистит сосуды
• повышает эластичность кожи
• улучшает барьерные свойства слизистых оболочек
• повышает прочность костей, связок, суставных хрящей
• укрепляет иммунитет
• регулирует выделение щитовидных, надпочечниковых, половых гормонов
• участвует во многих окислительно-восстановительных реакциях.

И все это в немалой степени обеспечивается бета-каротином. Разумеется, каротин – не единственный источник вит. А в организме. Большая часть Ретинола и других ретиноидов поступает в организм в готовом виде.

Жирорастворимыми ретиноидами богаты животные продукты – рыбий жир, печень животных, яйца, сливочное масло. Но и бета-каротин растительных продуктов тоже не стоит сбрасывать со счетов, особенно при дефиците пищевых ретиноидов.

Однако синтезом вит. А ценность данного соединения не ограничивается. Сам по себе β-каротин тоже приносит пользу, в основном как сильный антиоксидант. Природа неспроста окрасила овощи и фрукты. Разумеется, пестрые цвета привлекают животных, а поедание способствует распространению семян. Но суть не только в этом.

Растительные пигменты, в т.ч. и каротин, призваны защищать растительные ткани и содержащиеся в них семена от губительного действия солнечных лучей. Они частично поглощают энергию ультрафиолетового излучения, и тем самым смягчают действие солнечной радиации.

Защищает β-каротин от повреждения и человеческие ткани. Но здесь механизм связан со свойствами данного вещества как антиоксиданта. Суть в том, что в ходе биохимических процессов в организме постоянно образуются АФК – активные формы кислорода в виде молекулярного кислорода, гидроокисей, и гидроперекисей.

Отличительная особенность кислорода в этих соединениях – наличие неспаренного электрона на внешней атомарной орбите. Такие атомы называют свободными радикалами. Соединения, в состав которые входят свободные радикалы, отличаются повышенной реактивной способностью. Из этих соединений, пожалуй, ведущее место занимают гидроперекиси.

Они с легкостью вступают во взаимодействие с фосфолипидами, жироподобными соединениями фосфора, входящими в состав клеточных мембран. Данный процесс именуют перекисным окислением липидов (ПОЛ). Негативная роль ПОЛ заключается в повреждении клеточных мембран, что в конечном итоге приводит к гибели клетки.

ПОЛ лежит в основе повреждения сосудистых стенок с развитием атеросклероза, кардиосклероза. Следствием этого является ишемическая болезнь сердца (ИБС), инфаркт миокарда, нарушения мозгового кровообращения. Кроме того, свободные радикалы повреждают ДНК с закодированным в ней клеточным геномом. Появление атипичных клеток с измененным геномом – прямой путь к развитию рака и других видов злокачественных опухолей.

Антиоксиданты нейтрализуют свободные радикалы, и угнетают ПОЛ. И одним из веществ-антиоксидантов является бета-каротин. Таким образом, данный провитамин предотвращает развитие сердечно-сосудистой патологии и злокачественных новообразований. Антиатеросклеротическое действие β-каротина заключается еще и в том, что он регулирует обмен холестерина.

Будучи антиоксидантом, он повышает прочность и упругость кожи и волос, предотвращает ранее старение. Как и поверхность растений, бета-каротин защищает нашу кожу от солнечных лучей при избыточной инсоляции. Аналогичным образом он защищает наши ткани от пагубного действия ионизирующей радиации. Кроме того, β-каротина укрепляет слизистые оболочки полости рта, бронхов, ЖКТ, мочевыделительной системы.

β-каротина – не только антиоксидант, но и мощный иммуностимулятор. Он увеличивает выработку противовирусного белка интерферона, активирует многие звенья неспецифического иммунитета. Благодаря этому повышается резистентность к бактериальным и вирусным простудным инфекциям.