Растительность Калмыкии существует в суровых условиях: засоленные почвы и резко континентальный климат определяют своеобразный состав флоры. Здесь много эндемиков – растений, произрастающих только здесь. В республике более 800 видов растений, относящихся к 80 семействам. Из них около 300 видов имеют хозяйственное значение и занимают пастбищные земли, а 100 видов – растения лекарственные. Антропогенные факторы ведут к деградации растительного мира Калмыкии: многие виды вырождаются, исчезают, становясь абсолютно нежизнеспособными, 16 видов занесены в Красную книгу.
Для спасения экосистем в Калмыкии создан заповедник «Черные земли», куда входит и озеро Маныч-Гудило. Ученые пытаются сохранить растения, многие из которых играют почвозащитную роль, например: астрагал, кохия, колосняк, терескен, джузгун и другие.
В степях преобладают злаковые растения – ковыли, овсяница. В пустыне и полупустыне распространены различные виды засухоустойчивой полыни и верблюжья колючка. В апреле в калмыцких степях начинают цветение тюльпаны. Их здесь несколько видов. Зрелище незабываемое, многие специально приезжают, чтобы увидеть огромные цветочные ковры. Особенно красиво они цветут на берегах озера Маныч. В республике ежегодно проводится фестиваль тюльпанов.